約基奇在秋天的一個采訪裏說：
自己的孩子們會在丹佛上學——我理解為：他打算在丹佛掘金長期效力。
他的讚助商每年會推出塞爾維亞主題配色球鞋，他計劃盡可能長時間為國出戰國家隊賽事——我理解為：掘金得允許他為國家隊效力。
題外話：約基奇參加了過去五個夏天的國家隊賽事。塞爾維亞主帥阿林皮耶維奇說約基奇“真正為國家隊而活”，甚至打電話感謝隊友在之前窗口期的努力。
他為自己的耐力與出勤感到自豪，想打滿每一場比賽，即便有些比賽本該輪休；受傷的時候，他幾乎心態崩潰——他真的熱愛打比賽。
他愛自己的家：年少參加塞爾維亞各地訓練營時，他就總央求教練周末回家。所以他每年夏天都迫不及待要回老家。
他說自己是被寵大的老三，世上沒有什麽比得上媽媽做的飯菜，也喜歡和家人待在一起。和兄弟們一同長大的經曆，教會了他很多事，讓他明白哪些路不能走——他對故鄉的愛。
題外話：約基奇倆哥哥少年時跟他打球，對抗粗暴，批評嚴厲，所以約基奇在NBA不動聲色的心態都是少年養成，有點類似於韋德少年時打球，常被兄弟們直接推到牆上，於是養出了強行襲籃的習慣。
約基奇說他不想成為榜樣。他覺得孩子們不該崇拜名人、運動員，而應該以家人、朋友為標杆。至今他依然和兒時好友來往。他懷念不被人關注的日子，厭煩不停被拍照，感覺自己像動物園裏的動物。
當被問到年輕球員對立足 NBA 普遍存在哪些認知誤區時，他說最重要的一點是留在球隊裏。所以當年他埋頭打球，盡量簡化比賽、融入團隊，在場上幫助隊友，以此贏得教練信任，拿到更多上場時間——所以他永遠是個好隊友。
他說自己以前失誤很多。每當嚐試花哨傳球，其他小孩都會嘲笑他。但幸運的是，他遇到了願意鼓勵他的教練。他從不把天賦歸功於自己，天賦是 “上天賜予的”。他說聯盟裏任何人都能防住他，就算是論壇日常討論帖裏的網友，一對一也能限製住他——自謙。
所以：
約基奇大概率會長留掘金。
他始終會是那個約基奇：在掘金縱橫NBA，在塞爾維亞國家隊縱橫FIBA，熱愛家庭，偉大隊友。
最有趣的是：他可能接受了掘金無法給他帶來更多榮耀這個事實，因為掘金允許他當一個塞爾維亞人。
一個打工人樂意常待在一個單位——哪怕那個單位不一定能讓他事業多成功——因為那個單位允許他多回家。
這比打工人和單位互相綁死，似乎好多了？
事實是：今夏掘金又沒怎麽變強。未來依然看健康與運氣。
上季季後賽，掘金首輪輸掉：沃特森不在，戈登不健康，鋒線立刻變軟白。
如果健康，約基奇+戈登+卡約+布勞恩+穆雷依然是聯盟頂尖的首發。再加兩個好替補，就足以和任何球隊一戰。然而。
掘金失去了沃特森，得回了德羅讚：NBA曆史得分第16位。上季剛結束了連續十二年場均得分20+。中投大師。地板流標本。科比最靜默的模仿者。未來名人堂成員。不傷的鐵人。經驗豐富的老將。優秀導師。閉著眼也能得15分。低價。
甚至他還很符合掘金的需求：
掘金諸將多少都有吃餅傾向，離了約基奇這舉世無雙的餅鐺，許多人都不太會打球。
德羅讚不用吃餅。他能單挑，能壓慢比賽節奏，能吸引夾擊、組織進攻、要幾個罰球穩定分數，雪中送炭一點要命的分數。如今他大概是掘金持球裏第三人：僅次於約基奇和穆雷。
以上都是好消息。
壞消息。
掘金失去沃特森後的輪換：
穆雷 / 泰厄斯・瓊斯
布勞恩 / 朗尼・沃克 / 斯特勞瑟
卡約 / 斯賓塞・瓊斯 / 迪亞洛
阿隆·戈登 / 霍姆斯 / 布拉齊爾
約基奇 / 巴格利 / 納吉
上季掘金被森林狼幹掉，是輸給了森林狼的森林肌肉鋒線。沃特森一走，雪上加霜。
德羅讚37歲，巔峰期也從來不以防守見長。他有幾年假裝站了3號位甚至4號位，但那隻是因為他的速度防不住後衛了：類似於皮爾斯和喬·約翰遜晚年假裝站4號位。
他能提供掘金需要的持球，但因為他出了名的不愛投三分球，適配度也一般，他不太適合首發。約基奇的舒適區在罰球線與低位，德羅讚的舒適區在中距離腰位。他倆搶空間了。
至於德羅讚和穆雷，好消息是德羅讚可以解脫穆雷，替穆雷投些攻堅消耗球。
風險是：穆雷的表現，很取決於手感和戰術傾向。順起來簡直媲美庫裏，低迷起來不如施羅德。如果德羅讚分走他的球權，穆雷就少了些找節奏的機會，沒法靠“投兩個找找手感”來調整。而且他倆防守都不提也罷。
所以德羅讚大概率的角色：約基奇、穆雷下場休息時，他作為第二陣容首席攻擊手用；穆雷、卡約與戈登們受傷時他頂班。
所以德羅讚不是沃特森的替代品，他完全相反：
沃特森提供了硬度與彈性；德羅讚提供的是你平時可能缺、關鍵時刻又確實需要的單打。
如此掘金下季的前景，依然取決於首發五虎的健康。確切說，約基奇+戈登+穆雷的健康。
而問題也始終明白：約基奇決定進攻下限。
戈登決定防守下限。
穆雷決定季後賽進攻上限。
而即便戈登健康，球隊防守也一般——卡約融入？巴格利醒悟？這概率還不如戈登健康呢。
戈登上季常規賽隻打了36場，兩次腿筋拉傷來回拉傷。且：
2023年常規賽，戈登場均0.8封蓋；過去兩季0.3。
2023年季後賽，掘金封蓋王約基奇，以下五人：戈登、波普、小波特、布魯斯·布朗、老傑夫·格林——上季季後賽隻有戈登和布魯斯·布朗。六場比賽，森林狼比掘金多了30個前場籃板。多蘇穆襲筐隨心所欲。
上季戈登不在時，沃特森還能兼任領防與弱側掃蕩。季後賽沃特森傷缺，戈登不健康，掘金最好的掃地機器人是布勞恩。
所以比“戈登支撐著掘金防守下限”更嚇人的是：戈登甚至不算聯盟頂尖防守者，隻是矮子裏拔高，隻有他（和沃特森）能提供可靠硬度。2027年的掘金哪怕健康，防守也隻能是“還好”。
所以前景也依稀可見：
掘金不可能像西部那些年輕對手似的活力無窮奔走如風。德羅讚到來，隻讓他們變了另一個傾向：繼續成為全聯盟打球最老道細致的隊伍。越來越像1980年代後期的凱爾特人了。
當然不太用擔心約基奇。
過去六年，約基奇的常規賽MVP排名：1、1、2、1、2、2。
上季季後賽首輪輸給森林狼，但他場均26分13籃板10助攻：這還是戈貝爾打出生涯傑作防守的前提下。
實際上，約基奇對戈貝爾過去十場：30+14+10。
對切特：27+14+7。
對凱斯勒：29+11+9。
對申京：28+13+9。
對文班過去七場（他和文班隻打過七場）：場均37+11+9。
他還是本星球最好的進攻長人，也許是本星球最好的進攻球員。隻是近幾年的約基奇，處境越來越像1986-88的伯德：技術日臻圓熟，無可匹敵的進攻存在感，隨心所欲地操作進攻，但球隊不如勁敵們強硬（伯德當時受困於崛起的活塞），讓球隊離冠軍沒那麽近。
但他還是會——回到開頭——長留丹佛？
塞爾維亞人約基奇是掘金隊史第一人。德國人德克一人一城。阿根廷人吉諾比利一人一城。荷蘭人斯密茨一人一城。加拿大人納什是被達拉斯送走的，而他對鳳凰城的忠貞到了太陽球迷說“It's okay, you can go Steve”勸他為自己而活。斯洛文尼亞人盧卡被送去湖人，但回達拉斯打球時還是熱淚盈眶。法國人帕克幾乎一人一城。尼日利亞人大夢幾乎一人一城。希臘人揚尼斯也守到了今夏才走。
外籍巨星多少都有點如此：如果可以，就為這座城市戰鬥下去，到老方休。遠渡重洋來到NBA，選中他們的球隊就是他們在異國他鄉的第一個根。從零開始的信任。美國人所謂的大城市聚光燈商業帝國，他們相對沒那麽在乎。他們會在意自己的第一座城，從此走向世界的基準。
姚明也是一人一城。
但也許所謂一人一城，對約基奇來說，甚至不是“我屬於丹佛，丹佛屬於我”，而是“丹佛這個單位給我個舒服打球的環境，也讓我可以回家，回塞爾維亞”。
約基奇沒有表現出特別愛NBA，他隻是恰好非常擅長打籃球。他愛的是籃球、家人、塞爾維亞、朋友，以及比賽結束之後可以回到自己的生活，去賽馬。
他從沒怎麽大談忠誠、熱愛、商業版圖和聚光燈，但事實上一直在這裏，即便丹佛也許沒法提供他最好的奪冠背景。
丹佛似乎也默認了這一點。隻要保有約基奇，丹佛掘金就像冬眠的熊：積蓄脂肪，等到春天，撲出去再試一次。隻要健康，理論上，約基奇可以帶你到任何地方。
也許約基奇隻是想在一個允許他繼續打球、打完球又能回到自己生活的地方，繼續打球。
“這座城市沒妨礙我當約基奇，所以我沒有必要走；我不介意繼續留在這裏，然後夏天回老家吃媽媽做的飯，然後賽馬。”
