譯者注：原文發表於《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月23日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
騎士本賽季真正的關鍵，為何在於核心陣容的默契？
俄亥俄州克利夫蘭訊——每到休賽期，人們總會仔細盤點球隊的人員變動。誰離開了球隊？誰加盟了球隊？誰更強、誰更弱，這些變化最終對新賽季意味著什麽？
但對騎士而言，單看人員進出，未必就能像外界以為的那樣看清球隊的前景。
馬克斯·斯特魯斯、丹尼斯·施羅德、基翁·埃利斯、迪恩·韋德和小拉裏·南斯，都在這個休賽期離開了騎士。全美媒體的質疑，主要集中在接替他們的球員是否真的能讓騎士的陣容升級。而對於其中一些人，坦率地說，目前還無法確定，因為他們仍未證明自己。
不過，播客節目《Wine and Gold Talk》的主持人Ethan Sands認為，全美輿論從一開始就問錯了問題。
“騎士最大的問題，不是每一名新援是否都比他接替的球員更好，”Ethan Sands在最近一期節目中說道，“而是這套核心陣容在一起度過完整的休賽期和訓練營之後，能否配合得更好，以及他們能怎樣帶動身邊的隊友。”
因為根據NBA官網的數據，上賽季詹姆斯·哈登、多諾萬·米切爾、埃文·莫布裏和賈勒特·阿倫在常規賽共同出場的時間，總共隻有92分鍾。這點時間實在太少了，尤其是對一支打進東部決賽的球隊而言。
騎士的這四名建隊核心，在季後賽到來之前，幾乎沒有在常規賽的重要時段共同上場。然而，即便彼此的場上默契還沒有充分建立，騎士依然打出了8年來最好的季後賽成績。
完整的訓練營、一整個休賽期，以及82場常規賽中的針對性磨合，對這套核心陣容意義重大。反複磨合，自然能讓配合更加高效：知道何時可以讓米切爾接管比賽，何時該由哈登發起進攻，何時該讓莫布裏在肘區處理球，何時該讓阿倫成為進攻重心，而不隻是輔助角色。這些默契，絕不是一起打上90分鍾就能建立起來的。
騎士還將依靠肯尼·阿特金森找出最有效的陣容組合，尤其是在哈登和米切爾錯開上場時間的情況下，上賽季阿倫和莫布裏有時也會這樣錯開使用。確定哈登與阿倫、哈登與莫布裏這兩組內外線搭檔中，哪一組效果更好，將是新賽季一項重要的試驗。答案可能會影響騎士在某位球星不在場時如何分配上場時間。
不過，核心陣容的默契，隻是問題的一部分。Ethan Sands也在密切關注，新一批的角色球員能否帶來騎士過去的輪換陣容所欠缺的東西：在防守端持續破壞對手的進攻，以及通過細節上的貢獻守住領先優勢。
“有時候，贏下一場常規賽，靠的並不是多諾萬·米切爾砍下38分，”Ethan Sands說道，“有時候，靠的是佩頓·沃特森破壞對手的傳球路線，碰偏傳球後快下，或是傑倫·泰森逼迫對手勉強出手，讓球星多出一個回合的時間休息、恢複體力，或者證明他們同樣能在細節方麵幫助球隊。”
沃特森在休賽期加盟騎士，他的身材優勢和攻防全麵性，是球隊此前在側翼方麵所欠缺的。傑倫·泰森即將進入生涯第三年，他仍需要證明自己。薩姆·梅裏爾具備投射能力，防守也值得信賴，這能讓他在關鍵時刻留在場上。
這些球員都不需要成為球星。他們需要做的，是勝任自己的角色，穩定發揮，隨時做好準備，而這是一種不同的要求，而且可以說更容易達到。
Ethan Sands真正想說的是，騎士新賽季的上限，並不由那些已經離隊的球員決定。真正決定上限的，是留下的四位球星能在多大程度上學會一起打球，以及身邊的隊友能否在球星需要休息時撐住局麵。
92分鍾，隻是開始。
作者：Wine and Gold Talk
譯者：GWayNe
